Der italienische Maler, geboren am 29. September 1571 als Michelangelo Merisi, nach seinem Herkunftsort kurz Caravaggio genannt, gilt als Mitbegründer des römischen Barocks. Er zeichnet sich vor allem durch seine extremen Hell-Dunkel-Kontraste aus, die grelles Licht auf die Hauptfiguren der Bilder werfen und diesen somit eine auffallende Dramatik verleihen. Er malte sehr natürlich und realistisch, was in der damaligen Zeit nicht selten schockierte und provozierte. Seine Bilder zeigen vor allem religiöse Szenen, für deren Darstellungen ihm Menschen aus der Unterschicht, so zum Beispiel Prostituierte, als Modelle dienten. Auf einem Bild sind gar die schmutzigen Fußsohlen einiger Menschen zu sehen, was Caravaggio die unschmeichelhafte Bezeichnung „Maler der schmutzigen Füße" einbrachte. Da er sich immer auf dem schmalen Grat zwischen Erlaubtem und Verbotenem bewegte, führte Caravaggio ein dementsprechend unruhiges Leben und war ständig auf der Flucht. Schließlich starb er 1610 auf seinem Rückweg nach Rom, wo er seine Begnadigung erbitten wollte, wahrscheinlich an Malaria. Sein Grab ist verschollen.

(Von Dana Müller & Christin Neng)